La situazione si sta surriscaldando nei principali centri calzaturieri del nostro Paese. L'Associazione spagnola delle aziende di calzature e componenti in pelle (AEC) ha lanciato l'allarme, avvertendo che il settore è letteralmente sull'orlo del collasso. Non si tratta di una battuta d'arresto temporanea, ma di un'emorragia di aziende e posti di lavoro che minaccia di spazzare via una tradizione industriale che sostiene migliaia di famiglie in regioni come Valencia, Castiglia-La Mancia e La Rioja.
L'associazione dei datori di lavoro afferma che il settore non può sopportare ulteriori pressioni e che, a meno che non venga attuato un piano coordinato tra i vari enti governativi per rafforzare la competitività delle calzature spagnole , i danni saranno irreversibili nel giro di un paio d'anni. La forte concorrenza dei mercati asiatici e l'impennata dei costi di produzione stanno costringendo le fabbriche spagnole a chiudere i battenti, in un flusso costante che non accenna a diminuire se non si interviene immediatamente.
Un tessuto economico che si sgretola di minuto in minuto.
Le cifre con cui il settore si confronta sono da far rabbrividire. Tra il 2020 e il 2025, 1.149 aziende manifatturiere hanno chiuso i battenti , con una perdita del 35% del tessuto produttivo nazionale. Nell'ultimo anno per il quale sono disponibili dati completi, quasi 200 imprese hanno cessato l'attività, e l'andamento finora nel 2026 non è certo incoraggiante. La situazione è particolarmente drammatica nella Comunità Valenciana, dove il 37% delle aziende è scomparso in tempi record.
Questo crollo non colpisce solo le grandi aziende; le microimprese si abbattono in modo particolarmente duro. Si scopre che la stragrande maggioranza delle aziende rimaste ha meno di dieci dipendenti o addirittura nessuno, il che le rende estremamente vulnerabili nei momenti difficili. Senza le risorse finanziarie per superare la tempesta, molte di queste piccole imprese finiscono per chiudere i battenti, incapaci di competere in un mercato globalizzato dove a dettare legge sono i prezzi.
Anche l'attività negli edifici industriali ha subito un notevole calo. L'indice della produzione industriale del settore ha registrato un crollo del 29,1% nella primavera di quest'anno, una cifra che riflette perfettamente il fatto che i macchinari rimangono inattivi più a lungo del dovuto. Questa inattività è causata da un contesto internazionale sempre più complesso e da una domanda che, tra prezzi in aumento e incertezza economica, non riesce a decollare e a fornire un po' di sollievo ai produttori.
La sfida di competere con i giganti dell'Asia
Osservando il panorama globale delle calzature, la Spagna si presenta attualmente come un attore di dimensioni molto ridotte, in difficoltà se paragonata ai giganti del settore. Produciamo appena lo 0,3% delle calzature mondiali, una cifra irrisoria se confrontata con i 13.000 miliardi di paia prodotte ogni anno dalla Cina. Mentre i produttori asiatici inondano il mercato con prezzi imbattibili, le aziende spagnole devono fare i conti con una struttura dei costi due o tre volte superiore a quella di paesi come il Vietnam o l'India.
Anche all'interno della stessa Europa, il divario salariale rappresenta un grosso problema. In Spagna, il costo orario è di 15,38 euro, mentre in Portogallo raggiunge a malapena i 10 euro e nei paesi dell'Europa orientale oscilla tra i 5 e gli 8 euro. Questa differenza rende quasi impossibile mantenere la produzione all'interno del paese senza un impegno verso la massima specializzazione e un design di alta qualità. Il settore chiede a gran voce misure per alleviare questo onere fiscale e del lavoro, al fine di evitare di perdere quel poco terreno che gli è rimasto.
Anche la bilancia commerciale sta peggiorando in modo preoccupante. L'anno scorso la Spagna ha importato oltre 370 milioni di paia di scarpe, la stragrande maggioranza dall'Asia, mentre ne ha esportate solo 167 milioni. Questo squilibrio ha generato un deficit commerciale di 1.860 miliardi di euro, una cifra che dimostra chiaramente come stiamo acquistando all'estero molte più calzature di quante ne riusciamo a vendere sul mercato interno. La pressione esterna è così forte che anche le industrie ausiliarie – quelle che producono lacci, suole e decorazioni – iniziano a mostrare segni di difficoltà.
Richieste di salvare una catena del valore strategica
Di fronte a queste fosche prospettive, AEC ha avanzato una serie di richieste molto specifiche per cercare di salvare la situazione. La loro principale richiesta è una maggiore flessibilità nelle assunzioni , poiché l'attuale sistema di lavoratori stagionali non è adatto a un settore che dipende interamente dalla stagionalità e dalla propensione dei consumatori ad aggiornare il proprio guardaroba. Hanno bisogno di strumenti che consentano loro di adattare la forza lavoro al carico di lavoro effettivo senza rischiare il fallimento.
È inoltre fondamentale rafforzare i controlli doganali. Non è un segreto che molti prodotti stranieri entrino nel paese senza rispettare gli standard di sicurezza e sostenibilità richiesti ai produttori europei. Per questo motivo si chiedono tariffe più severe e un monitoraggio più attento per garantire parità di condizioni. Non ci si può aspettare che una fabbrica di Elche sia ultra-sostenibile e paghi salari europei se deve competere nello stesso mercato con scarpe provenienti da paesi in cui i diritti dei lavoratori sono praticamente inesistenti.
La digitalizzazione e la formazione dei lavoratori sono altri ambiti chiave in cui è necessario investire in modo decisivo. Il ricambio generazionale è un problema concreto: non è più facile trovare giovani disposti ad apprendere il mestiere di calzolaio, ed è per questo che è fondamentale promuovere il nuovo centro di formazione del settore . Pertanto, l'associazione dei datori di lavoro insiste affinché gli enti governativi incentivino gli investimenti produttivi e sostengano le fiere di settore, che rappresentano la vetrina principale in cui le nostre aziende possono mostrare il design e la qualità che ancora ci distinguono dal resto del mondo.
L'industria calzaturiera spagnola si trova a un bivio, dove le istituzioni non possono più permettersi ulteriori rinvii o mezze misure. Il settore ha ampiamente dimostrato la sua resilienza e competenza, ma l'attuale combinazione di costi esorbitanti e concorrenza sleale sta minando le fondamenta di una filiera che genera migliaia di posti di lavoro diretti e indiretti. Solo un impegno fermo e una solida strategia industriale possono impedire che questo settore strategico diventi un ricordo del passato, tutelando così l'occupazione qualificata e il profondo legame con le nostre comunità che ci contraddistingue.
